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• ACNUR, la Agencia de la ONU para los
Refugiados, y HelpAge International advirtieron hoy que
la pandemia de COVID-19 está poniendo en riesgo a las
personas adultas mayores refugiadas en América Latina,
perjudicando su bienestar y limitando su acceso a
derechos y servicios vitales.
Una evaluación conjunta en Colombia, Ecuador, El
Salvador, Honduras y Perú ha revelado que la pandemia
está exacerbando las amenazas preexistentes a la salud
física y mental, la nutrición, la autonomía financiera y
el estatus legal de las personas adultas mayores
refugiadas y otras personas en situación de movilidad
humana. La mitad de las personas entrevistadas reportó
haber sufrido discriminación, mientras que un número
preocupante describió incidentes de abuso.
“Las personas mayores que están en situación de
desplazamiento forzado se han encontrado durante mucho
tiempo en abandono y sin protección suficiente. Su plena
inclusión en las respuestas nacionales a la pandemia,
incluidos los programas de vacunación contra la COVID-19,
es clave para salvaguardar su dignidad y sus derechos”,
señaló José Samaniego, Director del Buró Regional de
ACNUR para las Américas.
La mayoría de las personas mayores encuestadas
informaron que han tenido un acceso limitado a la
atención médica durante la pandemia. El cuarenta y dos
por ciento no recibió tratamiento por problemas de salud
previos y el 6 por ciento de las personas contagiadas
con COVID-19 informó que no obtuvo la atención médica
adecuada.
La pandemia ha generado una disminución del contacto
diario que las personas mayores desplazadas tenían con
sus familias, del 39 al 26 por ciento. También limitó
las actividades comunitarias y las oportunidades de
recreación y participación, agravando significativamente
sus sentimientos de aislamiento y soledad.
El acceso a los alimentos para las personas mayores en
situación de movilidad humana también empeoró en todos
los países objeto del estudio. Ya antes de la pandemia,
una de cada cuatro personas mayores tenía que saltarse
las comidas. Con la llegada de COVID-19, el 41 por
ciento tuvo que reducir aún más su ingesta de alimentos.
Alrededor del 64 por ciento de las personas mayores
entrevistadas no tenían ingresos mensuales antes de la
pandemia. De quienes sí tenían ingresos, el 62 por
ciento consideró que no eran suficientes para satisfacer
sus necesidades básicas. Pero la COVID-19 agravó aún más
su situación económica, dejando a muchas más personas
sin empleo. En Honduras y El Salvador, un tercio de las
personas encuestadas informó que había perdido su
trabajo. En los países de la región andina, fueron casi
la mitad.
“Además de una mayor ayuda humanitaria, las personas
mayores desplazadas necesitan más oportunidades de
medios de vida para ser económicamente independientes”,
agregó Samaniego.
A pesar del aumento de su vulnerabilidad, muchas de las
personas entrevistadas aún tenían que actuar como sostén
de sus hogares y cuidar de otros miembros de la familia,
como niños y adolescentes (60 por ciento) y personas con
discapacidad (5 por ciento). Mientras tanto, las
condiciones de vivienda también empeoraron para una
quinta parte de los entrevistados, ya que no podían
pagar el alquiler. El cinco por ciento de los
encuestados fue deshauciado durante la pandemia.
Asimismo, la pandemia ha aumentado los desafíos que
enfrentan las personas mayores en situación de movilidad
humana para obtener documentación. En la región andina,
casi una cuarta parte se encuentra en situación
irregular, lo que aumenta su marginación. Esta cifra
aumenta al 32 por ciento entre las personas mayores
desplazadas con discapacidad.
“El envejecimiento y la movilidad humana son tendencias
globales, cuya interseccionalidad se manifiesta en la
pobreza y la exclusión, mientras que las personas
mayores son tratadas como si fueran invisibles. Los
gobiernos y la comunidad internacional deben hacer todo
lo posible para que las personas mayores en situación de
movilidad humana puedan vivir con dignidad. Se necesita
un cambio urgente”, comentó Marcela Bustamante,
Representante Regional de HelpAge para América Latina y
el Caribe. |
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